Manuel Álvarez Raigada
La primera diferencia que se advierte en este programa de hace 66 años es que su formato es apaisado y no vertical, como era habitual. En su portada no aparece la torre de Santa María, como casi siempre, sino que la ocupa un dibujo a color de El Salvador, con diversas alusiones a motivos festivos como globos y pirotecnia
Además del programa oficial de los festejos a celebrar, recoge casi un centenar de anuncios de establecimientos de todo tipo, tanto comerciales como industriales o de ocio, de los cuales casi todos han desaparecido, si bien es verdad que han surgido otros más modernos y con mejores instalaciones. Ya no existen los grandes comercios de tejidos y confecciones, como Casa Valderas, Mariano de la Fuente, Eutimio o Casa Fidalgo, entre otros. Tampoco los grandes cafés Pasaje y Royal; este último resistió hasta hace no muchos años. Ni populares bares: Ideal. El Biombo Chino, Salamanca, Marina, California, El Montañés y alguno más. Si bien han surgido otros en zonas donde no los había, como el llamado “Barrio Mojao”, o la Avda. General Benavides. Todo ello forma parte de la memoria colectiva de muchos bañezanos que los llegaron a conocer.
No ha ocurrido lo mismo con los festejos, de los cuales la mayor parte de ellos se siguen celebrando, aunque con algunas variantes, como es lógico con el devenir de los tiempos. Es el caso de la carrera de motos, auténtico buque insignia de las fiestas patronales; eso sí, el circuito ha cambiado de lugar, pasó de transcurrir por las calles céntricas y se trasladó a los barrios altos, mejorando el trazado y la seguridad. Y también de los fuegos artificiales, que antes eran en la plaza Mayor, incluido el toro de fuego, que causaba susto y regocijo entre la multitud que la abarrotaba. Por elementales medidas de seguridad dejaron de celebrarse en dicho lugar. En la actualidad y solamente aéreos, se hacen en la zona del Polideportivo Municipal. Los partidos de pelota a mano dejaron de celebrarse en el vetusto Frontón Novedades, donde el equipo local, formado por el recordado trío Paco, Tura y Tano, competía con destacados pelotaris del País Vasco y La Rioja…
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