José Dionisio Colinas Lobato
La villa, hoy ciudad de La Bañeza, siempre se ha caracterizado por un fuerte sentimiento cristiano y religioso, siempre ligado a esa diócesis primitiva como lo es la Asturicensis, cuya sede fue levantada en la ciudad romana de Astúrica Augusta en el siglo I, permaneciendo hoy como cabeza en la ciudad de Astorga.
La reconquista de nuestras tierras por aquellos primeros pueblos invasores: romanos, visigodos, árabes, hicieron pasar por ella esos sentimientos religiosos que traían con sus invasiones, asumieron luego esa recompensa en épocas medievales, cuando son premiados por nobles y monarcas, formándose lugares y centros religiosos cristianos.
Aunque con escasas fuentes documentales que he podido reunir, aquellas con las que podemos contar referente a nuestro tema: la Cofradía de Clérigos de Nuestra Señora de la Piedad, hemos de agradecer los encontrados en el Archivo Diocesano de Astorga, Real Chancillería de Valladolid y aquellos libros de Fábrica de las Iglesias de Santa María de la Plaza y San Salvador.
Con ello he tratado de hacer aparecer aquellos momentos de la vida de esta Cofradía de sacerdotes, ligada aquellos primeros años en que fuera instituida en lo que fueran restos de aquel primitivo cenobio del Señor San Salvador “Sancti Salvatoris”, años más tarde transformado en parroquia para administrar y regir los actos religiosos de un pueblo que se agrupaba entorno a él, en los bañezanos barrios de gremios y labradores: barrio de Bueyes, de Olleros, de Labradores, etc.
A su vez, he podido contar con una serie de libros en los que he podido encontrar esas propiedades, transacciones económicas de foros, censos, muchos de ellos por la influencia de los Religiosos Carmelitas Descalzos que, en el año 1592, se establecieron en un paraje de esta villa denominado el Paramico o Paramito.
Tras ellos vendrán una serie de cofradías gremiales y penitenciales: Vera Cruz, Angustias Soledad y Nuestro Padre Jesús Nazareno, u otras parroquiales como Santísimo Sacramento, Santa Marta, Santa Catalina, San Antonio, San Blas, San Crispín; dentro de las cuales, para un mayor acuerdo entre los hermanos y una convivencia de vida normativa, aparecerán las llamadas Reglas y ordenanzas por las cuales debían de regirse, siendo autorizadas por los Obispos de su momento, quienes controlaban la vida comunitaria de ellas.
En cuanto a la Cofradía de Nuestra Señora de la Piedad de la villa de La Bañeza, se centraba en esa unión de clérigos de la villa, los de los pueblos y comarcas circundantes, en torno al culto y devoción a la Virgen María, celebrando aquellos aniversarios en los cuales, bajo un punto de vista eucarístico de las Misas y Economía, se realizan actos litúrgicos y devocionales sobre algunas festividades como era el caso de San Cristóbal, donde la Cofradía de la Piedad celebraba su fiesta mayor, con actos religiosos -Misa y procesión-, así como otros de tipo profano, -corridas de toros, representaciones teatrales en plazas y pórticos de iglesias- cuyos beneficios obtenidos eran a veces empleados en el arreglo de la capilla o en el incremento iconográfico de imágenes y retablos. Aunque muchas de las veces hasta los mismos prelados se preguntaban: ¿para qué quería Dios estos actos lúdicos?
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