Miguel Ángel González
Los ejercicios espirituales genéricamente se pueden definir como un tiempo de reflexión, siguiendo textos y oraciones dispuestas para ello. Son célebres los llamados ejercicios espirituales de San Ignacio de Loyola, que los jesuitas han mantenido como práctica espiritual muy reconocida. En muchos casos es simplemente el espacio y el tiempo dedicados a una oración más intensa pudiendo tener alguien como director al que se le confían los problemas de conciencia y se escuchan sus lecciones espirituales. Para estas prácticas, que siguen recomendándose en la actualidad en tiempos relativamente modernos, se han dispuesto en todos los obispados casas llamadas de Ejercicios. Y recuerdo que su práctica era obligatoria para los sacerdotes una vez al año, publicándose con nombre y apellidos los que los practicaban en el Boletín Oficial del Obispado y también eran obligatorios como preparación a la ordenación sacerdotal o de otros ministerios. En casos no habituales, pero tampoco infrecuentes, a clérigos condenados por algún comportamiento indebido entre las penitencias que se les imponían estaba determinado número de días de penitencia y retiro. Antes de existir las casas diocesanas de ejercicios, los lugares habituales para desempeñarlos eran los monasterios de varones que se cuidaban también de la dirección de aquellos que buscaban cumplir entre sus celdas esos días de retiro y reflexión. Entre los monasterios o conventos de la diócesis de Astorga donde cumplir esta práctica figura el convento de los Carmelitas de la Bañeza…
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