Benigno González Valverde: toda una vida en la Banda Municipal

Don Potenciano, que me enseñó solfeo y el manejo del instrumento y también fue, para mí, el mejor director que hemos tenido en La Bañeza. Era una persona que sabía mucho y ensayábamos todos los días con él.
Su hija Elisa era profesora de piano y toqué muchas veces en el Casino con ella. En algunas ocasiones estuvimos acompañados por el maestro Odón Alonso.

Algo que a mí me ha ayudado mucho y a lo que tienes que tener afición para no dejarlo. Si no disfrutara con ella, no hubiera estado en la Banda tantos años. Es una buena compañía y más cuanto te falta la mujer.

Así es. Se llamaba Orquesta Brasil y la componíamos cinco personas: Manolo, Paco, Mayo, Cordero y yo. Tocábamos el saxofón, el clarinete, la trompeta y la batería. Amenizábamos los bailes en el Casino y en el Círculo Mercantil casi todo el año. Solamente existía nuestra orquesta y la Imperial, de mi tío Claudio Toral.
Cuando Bonifacio Miranda abrió el Café Minuto pasaron por aquí Lola Flores, Melina Romero «la Alemanita» y otras artistas, y nos tocó acompañar musicalmente sus actuaciones, por las que cobrábamos 28 pesetas cada uno. Nos daban la partitura y teníamos que ponernos a tocarla con muy pocos ensayos, puesto que no había tiempo para hacerlos. También estuve colaborando con Los Atómicos.

Todo lo que salía nuevo, estábamos al día. Teníamos un carnet de profesional y nos daban un papel donde escribíamos los títulos de las piezas que interpretábamos en cada momento, y todos los meses nos mandaban música nueva.

Muchísimas. Hemos tocado en todos los pueblos de la zona y en algunos más alejados. Tocábamos en fiestas, bodas, pasacalles…  También, cuando llegaban las fiestas, íbamos por las casas de los pueblos a tocar y unos te daban una docena de huevos, otros te invitaban a tomar algo…

No le gustaba que tuviera que dejarla en casa, pero como traía dinero… Un día fuimos a tocar a Santa Elena de Jamuz y, fíjate el frío que pasaríamos, que se helaba el vaho del instrumento, y como la gente no paraba de decir: más música, más música… teníamos que seguir.

Un día de San Antón estábamos tocando en el Monte Iglesias y después fuimos a tocar a Requejo de la Vega. Mayo me dijo: vete a Requejo y vas empezando el baile. Una persona se negó a que tocáramos y tuvimos que dejarlo. En otra ocasión, en un pueblo de Zamora tocamos encima de un carro y, en plena actuación, se empezó a mover y tuvimos que tirarnos en marcha. Otra vez fuimos a Veguellina de Órbigo, para coger el tren hacia el Bierzo, donde nos habían contratado, y, cuando estábamos en marcha, tuvimos que tirarnos del vagón porque a un compañero se le había olvidado la trompeta.

No. Empecé tocando el clarinete de 13 llaves y, después de sufrir un accidente en un dedo con una máquina de la carpintería, pasé a tocar el saxofón, porque ese dedo era imprescindible para el primer instrumento.

No muy buena. La directora hace lo que puede, dados los integrantes con que cuenta. Antes tocábamos todas las zarzuelas que existen (que es la música que más me gusta interpretar) y ahora no se puede tocar ni una, porque la juventud no quiere ensayar ni tiene interés en mejorar. Entonces se exigía mucho más a las personas que quisieran pertenecer a la Banda, había mucha más seriedad y profesionalidad. Los directores que más recuerdo son don Potenciano Pardo, mi tío Claudio Toral, don Enrique del Castillo, don Eloy González y don Porfirio Mayo.

Allí tocábamos los jueves y los domingos y era uno de los momentos en que se llenaba la plaza y la gente disfrutaba escuchando y bailando. Cuando empezó la guerra estábamos tocando en el templete, en un baile con tanta gente que no se cabía y donde se permitía ceder (pedías a quien estuviera bailando ¿se cede? y continuabas el baile con la moza correspondiente),  y me acuerdo que vinieron muchos camiones del Bierzo, repletos de mineros.

Que tengan un poco de vergüenza, que callen cuando estamos en los ensayos y que respeten a la directora. Hace años, cuando entraba el director y se ponía al asunto, no se movía nadie y se podía oír el vuelo de una mosca.

Muy parada, con respecto a lo que fue, y con pocas posibilidades de trabajo. Había un gran mercado de ganado y de todo tipo de mercancías, y mucho más movimiento económico que ahora.